Tra Portoghesi e Indiani si Parlava Genovese

Maggio 1498: le navi di Vasco da Gama raggiungono Kozhikode – Calicut – sulla costa indiana del Malabar. A rendere possibili i primi colloqui sono due interpreti d’eccezione: due mori di Tunisi che, annota il marinaio Álvaro Velho nel suo Roteiro della spedizione, «sabiam falar castelhano e genovês» – sapevano parlare castigliano e genovese.

All’altro capo del mondo, la lingua di Genova era moneta corrente: secoli di traffici mediterranei ne avevano fatto una lingua franca che un interprete tunisino aveva tutto l’interesse a conoscere. Il primo scambio di parole fra l’Europa di Vasco da Gama e l’India passò anche di lì.